Nepal

Een lange weg naar de top

Nepal ligt niet bepaald bij de deur. We spenderen het merendeel van deze dag dan ook met de geneugten van inflight entertainment. Tip: een eigen koptelefoon maakt de films of het gesnurk van je buur wat dragelijker.

Bij aankomst in Kathmandu rijden we naar het nieuwe Belgische ViaVia hotel gelegen in het Boeddhistische deel van de stad dichtbij verschillende kloosters behorende tot het Vajrayana boeddhisme. We gaan op zoek naar de boeddhistische waarheden en maken een heilige rondgang rond de stupa van Bouddhanath.

Kathman-gedaan!

Het voormalig koningstadje Bhaktapur is één groot cultureel feest. Tussen de typisch bruine gebouwen die worden opgevrolijkt met gekleurde vlaggetjes, vinden we oude ambachten zoals pottenbakken en houtsnijden terug. Je kan makkelijk je weg verliezen tussen de kleine straatjes die het voormalige paleid en het Tachupal plein verbinden. Maar de Nyatapole tempel zorgt voor een uitzonderlijk oriëntatiepunt en één van de niet te missen plekken in Bhaktapir. We nemen uitgebreid de tijd om deze stad te bezoeken en keren vervolgens terug per fiets.

Een dagje in het leven van... een monnik

We rijden en verblijven aan de zuidelijke rand van de vallei. Via de nieuwe kabelbaan te Chandragiri gaan we omhoog naar 2550 m en starten onze wandeling met picknick vanaf hier. Ons einddoel is het Hattiban bos en tenslotte een monnikenklooster waar we overnachten. We beleven van dichtbij het leven als monnik.

Westwaarts

We staan goed op tijd op en springen opnieuw het busje in voor onze rit naar Pokhara. Een relatief grote stad aan het mooie Fewa meer met felgekleurde bootjes. Na de rijstterrasjes van de voorbije dagen doen we deze keer een echt terrasje in één van de vele cafeetjes van de stad. We kunnen de rust gebruiken om ons voor te bereiden op de Panchase trek van morgen.

Sjeezen door de Panchase.

Een 4-daagse trektocht neemt ons mee door verschillende valleien met een hele hoop erg indrukwekkende viewpoints. Via kleine maar kleurrijke Gurung, Brahmin en Magar dorpjes langs bossen en smalle paden naar de Panchase hill. Manaslu, Macchapuchare, Annapurna, Dhaulagiri zijn op verschillende plaatsen zichtbaar onderweg.

De eerste dag zetten we goed in met een kort boottochtje over het Fewa meer. Van daaruit gaat het omhoog door een bos richting de Pagode van de wereldvrede. Eén van de 80 boedhistische stupa’s die wereldwijd moeten zorgen om mensen van verschillende nationaliteiten samen te brengen. Een zware taak voor een pagode, maar gelukkig wordt je door de locatie overvallen door een gevoel van uiterste wereldvrede. Kleine paadjes brengen ons naar het dal waar we een 4x4 road volgen naar het dorpje Lukum Swara en daarna door naar Bumbdi. Een thuis voor de aanhangers van Gurung en Brahman.

Wakker worden doen we met een korte maar stevige klim. Liefhebbers van weelderig groen dartelen door het bos op op deze wandeling. Maar ook de legendarische pieken van de Annapurna’s, Lamjung, Gangapurna en de Machapuchare laten zich zien. Het wordt moeilijk om tegelijk op het pad te letten als de aapjes in de bomen en de luidfluitende vogels je voortdurend proberen af te leiden. We overnachten in het dorpje Panchase Bhanjyang

Het hoogtepunt

Alweer stevige ochtendgymnastiek met de stenen trappen richting de top van Panchase. Het hoogste punt én hoogtepunt van deze trekking. De supperlatieven die je de voorbije dagen al gaf aan de uitzichten mag je nu in één adem uitblazen. In de gloed van de ochtendzon rapen we onze mond weer op om langs de andere kant van de berg af te dalen naar Aldanda. De wandeling is heel relaxed en geeft ons de tijd om al wandelend stil te staan bij al dat moois.

Geen ochtendgymnastiek vandaag maar een afdaling naar Bhadaure om de dag mee te beginnen. Een klein wegje kronkelt langs een klein riviertje door verschillende kleine dorpjes. Alles lijkt natuurlijk kleintjes als je hier rondloopt tussen de bergen. De lokale bevolking herkent ons meteen als Belgen en dat wil vooral zeggen dat alle kindjes van het dorp chocolade komen vragen. We eindigen de tocht waar de beschaving opnieuw begint in het dorp Naudanda.

Kicken of kickbacken

Na al dat wandelen van de afgelopen dagen is het nu tijd voor wat rust en dus maken we er een dagje cultuursnuiven van. Wie liever de wind opsnuift, aan 100km/uur, kan vandaag ook gaan paragliden, bungee jumpen of bengelen aan een deathride (optioneel).

De Annapurna’s in zicht!

We rijden naar het westen, door het middengebergte, tot we aan de overs van de Trisuli rivier staan. De bergen zijn hier hoger en de rivier baant zich een weg door de steile rotswanden. We ruilen het busje voor de boot en laten ons meedrijven door stroomversnellingen langs wuivende kinderen onder een stralende zon. Dit is de meest perfecte rivier om kennis te maken met het raften. Na een dagje dobberen slaan we onze tenten op aan de oevers.

Jungle fever

Het nationale park Chitwan is één van de oudste parken in Nepal met een oppervlakte van bijna 1000 vierkante kilometer groot. In het park leven vele zoogdieren en vogelsoorten. De eenhoornige Indische neushoorn en de zeldzame Bengaalse koningstijger zijn de opmerkelijkste bewoners. Verder tref je luipaarden, jakhalzen, buffels, zwijnen, beren en verschillende hertensoorten aan.

De bus brengt ons naar dit prachtige natuurreservaat waar we aan de oever van de Rapti rivier meteen enkele krokodillen groeten om nadien onbevreesd in de prauw te stappen. Met wat geluk zie je in het hoge gras of lage gras een tijgertje in het rond springen. We ruilen de prauw voor een jeep om verder te zoeken naar neushoorns en olifanten.

Op onze tweede dag in deze jungle gaan we te voet de fauna & flora verkennen. We nemen onze picknick mee en vestigen ons aan uitkijktorens en vijvers en hopelijk zien we wat wildlife...

Laatste kans om een kaartje te sturen

Chitwan deed ons nog meer zin krijgen in beestjes. We keren terug naar Kathmandu voor een bezoek aan de apentempel. Een trekpleister voor toeristen én apen. Soms moeilijk van elkaar te onderscheiden. We genieten van onze laatste avond in Kathmandu en nemen afscheid van Nepal in schoonheid.

Overdag nemen we nog een laatste keer de drukte van Kathmandu in ons op voor we naar de luchthaven worden gebracht voor onze avondvlucht. We betwijfelen of de films op het minischerm in de vliegtuigstoel je wakker kunnen houden op de vlucht huiswaarts. Als je thuis bent wil je natuurlijk meteen de reisbeoordeling invullen en je beste foto’s opsturen naar info@bootz.be ;)