Dag aan dag
Dag 1-2
One does not simply walk into New Zeeland
Het is een flink eindje vliegen naar Nieuw-Zeeland. Tijd genoeg om elkaar te leren kennen en eindeloos uit het raampje te turen op het vliegtuig.
Dag 3
Prison break
Een busje brengt ons naar ons eerste hostel. Vroeger deed het gebouw dienst als gevangenis. Gelukkig zijn de cellen iets comfortabeler ingericht en kan je er nu goed bijslapen van de lange vlucht. Wie wil kan nog ontsnappen naar de bar.
Dag 4
Uitkijken naar Cook
We worden vrijgelaten uit de gevangenis en verlaten Christchurch richting de bergen. Steeds hoger slalommen we tussen de bergen en langs de vele meren. We strekken de benen al even in de gezellige jeugherberg, vlakbij de grootste berg van het land. Mount Cook.
340 km – 4,5 u rijden
Dag 5
Koekoek Mount Cook
De wandeling naar Mt. Hutt is uitdagend, maar kan gelden als een van de niet te missen topwandelingen op het Nieuw-Zeelands zuidereiland. In de winter is het een groot ski-gebied en in de zomer één van de mooiste plekjes om te wandelen. Bij goed weer worden we voortdurend getrakteerd op mooie vergezichten van de bergen in de omgeving.
20 km – 8 u wandelen – 1000 m klimmen/dalen
Dag 6
Invercargill
Verplaatsing vanuit het centrum van het zuidereiland naar het uiterste zuiden. Naar het dorpje Invercargill, aan de rand van het grootste Nationale Park van Nieuw-Zeeland, Fjördland. Een gezellige startplaats voor onze 3-daagse van morgen. Best dus nog wat energie opdoen.
500 km – 6 u rijden
Dag 7-8-9
Hump Ridge Track
Een circuit van 3 dagen dat gedeeltelijk door Fjördland National Parc loopt en gedeeltelijk door privé beheerd land. Je stapt geregeld over paadjes van houten planken die door het laaggebergte kronkelen. Af en toe wandelen we langs de kust en worden we, met onze voeten in het zand, begroet door Hector dolfijnen. De kleinste dolfijnsoort ter wereld en uniek aan het eiland. Uitrusten doen we in zeer gezellige hutten met een living en keuken. Ook het ontbijt krijgen we erbij. Tijdens de tocht dragen we al het andere eten zelf.
Dag 7: 19 km – 7 u wandelen – 940 m klimmen
Dag 8: 19 km – 7 u wandelen – 920 m dalen
Dag 9: 17 km – 6 u wandelen – 1,5 rijden
Dag 10
Met de Boot of met de boots?
Na drie dagen wandelen is er vandaag een welgekome vrije dag voorzien. Fjördland is gekend voor de vele diepe fjorden (no shit, sherlock). De beste manier om die te ervaren is via een boottocht naar Milford of Doubtful Sound. Wie liever nog meer wandelt kan kiezen voor een dagwandeling op de Kepler Track, met mooie bergzichten onderweg.
Dag 11
Van queenstown naar the return of the king
Verplaatsing naar de ‘Adventure Capital of the world’, Queenstown. Zotten en thrillzoekers uit de hele wereld komen naar hier voor bungeejumping, skydiving, rafting, mountainbiken etc.
170 km – 2,5 u rijden
Dag 12
Thou shall not pass!
(without a wandelingskse first)
We rijden via Glenorchy naar Paradise. In deze streek zijn veel filmlocaties van The Lord of the rings terug te vinden. We wandelen een stukje door Middle Earth langs Reese Dart Track, doorheen beukenwouden. We slapen in een hostel vlakbij het centrum.
12 km – 4 u wandelen – 2 u rijden
Dag 13
Weg naar Wanaka
We laten Queenstown achter ons en rijden naar Wanaka. Een heel chille plek, gelegen aan een schitterend meer. Neem er een frisse duik in als voorbereiding op de volgende 3 dagen. We overnachten naast het meer op een mooie camping.
Dag 14-15-16
Mt. Aspiring Track
De eerste dag doen we het rustig aan en moeten we slechts een 3-tal uur wandelen door een diepe vallei. Je waant je in de Alpen, maar dan zonder de Hollanders, skipistes en mooier.
Overnachting in een eenvoudige berghut uit 1949. Buiten toiletten en drinkbaar water is alles hier back to basics. Op dag 2 wandelen we ‘s morgens naar de Liverpool hut van waaruit we een lusvormige tocht maken. We zitten hier echt diep in de bergen en dat doet een Bootzer goed verdorie!
De laatste dag gaan we via een omweg langs de Rob Roy gletsjer terug richting de camping in Wanaka. De gletsjer beklimmen loont de moeite. Al een geluk dat we onze zware bagage onderaan de gletsjer kunnen achterlaten aan een hangbrug.
Dag 14: 9 km – 3 u wandelen – 1 u rijden
Dag 15: 12 km – 6 u wandelen – 640 m klimmen/dalen
Dag 16: 19 km – 7 u wandelen – 450 m klimmen/dalen – 1 u rijden
Dag 17
De betoverde doolhof van ijs
We vertrekken op tijd naar de Westkust waar we toekomen aan de Franz Josef gletsjer. Tot in april 2013 was het mogelijk om een excursie per bus naar de gletsjer te maken. Dit is nu geen optie meer, wie graag op de gletsjer wandelt moet daarvoor een helikoptervlucht boeken. We arriveren op tijd zodat diegenen die een vlucht willen boeken er de mogelijkheid toe krijgen.
De gletsjer is constant in beweging en de ijstunnels en vlaktes verschuiven elke dag. Toch is het veilig om met een gids een indrukwekkende tocht te maken op het ijs. Opgelet: Slecht weer kan nooit uitgesloten worden waardoor vluchten geregeld geannuleerd worden.
Aan de rand van Franz Josef staan hutjes waarin we kunnen overnachten.
290 km – 4 u rijden
Dag 18
Siteseeing
Vandaag staat de langste rij-dag van de reis op het programma. Maar saai is dat absoluut niet! We tuffen langs de spectaculaire kustlijn van Nieuw-Zeeland en maken uiteraard verschillende stops. Zoals bij de ‘Pancake Rocks’ van Punakaiki. Het lijkt alsof er één of andere grapjas (met superpowers) laagjes rots op elkaar heeft gestapeld. Al was het een geknutseld schaalmodel van de Grand Canyon. De geur van denkbeeldige pannenkoeken maakt plaats voor de stank van de zeehondenkolonie van Cape Foulwind. De naam komt niet van de geur, maar van de sterke wind die zeilschepen wegblaast van de kust. We slapen de komende twee nachten op een camping die vlak aan het strand is gelegen. No worries… ver genoeg van de zeehonden ;)
510 km – 7 u rijden
Dag 19
Great Walk
We maken een dagtocht in een van de bekendste Nationale Parken van NZ: Abel Tasman, genoemd naar de Nederlandse ontdekkingsreiziger. We doen het op zijn Bootz en kiezen hier bewust om de noordelijke, minder toeristische kant van het park te bezoeken.
Het goed begaanbare pad loopt over een zogenaamde ‘Great Walk’. Slechts een handvol wandelingen in het land kregen deze eervolle benaming dankzij hun uitzonderlijke kwaliteit.
We moeten hier rekening houden met de getijden en wandelen langs verschillende baaien.
17 km – 6 u wandelen
Dag 20
Sealsseeing
Vandaag staat er een optionele kajaktocht op het programma. Per twee personen verken je sommige van de mooiste baaien in Nieuw-Zeeland. Tijdens deze dagtocht hebben we een reële kans om zeehonden te zien. We nemen picknick mee die we op een van de verborgen stranden rustig kunnen opeten op het ritme van de golven.
Bootzers die liever met de voeten op de vaste grond blijven en geen interesse hebben in deze kajaktocht kunnen, samen met de begeleider, naar het meest noordelijke deel van het eiland rijden. We bezoeken Waikoropupu, de grootste zoetwaterbronnen op het eiland die onwaarschijnlijk helder water bevatten. Even knap en met een even mooie naam is het schitterende Wharariki Beach. We maken ook tijd voor een wandeling op het onderste gedeelde van Farewell Spit, een enorme zandtong van tientallen kilometers lang.
Dag 21
Walviswuiven
We verlaten de ‘Golden Bay’ en rijden naar een andere, doorgaans zonnige, bestemming op het zuidereiland, Kaikoura. Dit is één van de beste plekken ter wereld om walvissen te spotten.
400 km – 5 u rijden
Dag 22
Walvis aaien
Voor we terugrijden naar Christchurch om huiswaarts te keren kan de reis met een hoogtepunt worden beëindigd door deel te nemen aan een walvistour. Tijdens de tours worden bijna altijd meerdere walvissen gespot, vaak van erg dichtbij. Indien er teveel wind is bestaat de kans dat we niet op zee kunnen. Wie geen interesse heeft in deze lieve diertjes kan kiezen voor een eenvoudige wandeling langs het mooie nabijgelegen schiereiland.
180 km – 2,5 u rijden
Dag 23
Afsluiter
Banks Peninsula is met zijn relaxte sfeer en mooie setting de ideale plek om ons avontuur door Nieuw-Zeeland af te sluiten.
In de voormiddag maken we een laatste wandeling door het Hinewai Reserve met z'n mooie vergezichten, afwisselende vegetatie en watervallen. In de late namiddag keren we terug naar Christchurch, waar het allemaal begon, en stappen we op het vliegtuig richting Brussel.
10 km - 4u wandelen - 80 km rijden
Dag 24
There and back again
En zo eindigt ons avontuur door Middle Earth. Met haar op onze voeten en een camera of gsm vol foto’s zijn we er een zalige ervaring rijker op geworden. naar Nieuw-Zeeland reizen? Check!