Malta

Avondvlucht naar Malta

We zien de zon niet zakken in de zee want we landen laat in Malta. We overnachten in Marsaxklokk (uitgesproken als ‘Marsasjlokk’, wat zoveel wil zeggen als ‘zuidoostelijk vissersdorp'). Hier ligt 70% van de Maltese vissersvloot voor anker. Na de eerste nacht op Maltese bodem en het ontbijt krijg je ze ongetwijfeld in alle (vis)geuren en kleuren te zien. De kleuren en de volgorde ervan op de bootjes geven aan tot welke familie ze behoren.

Maltezers in Valletta

Een eerste verkenning van de kust doet ons al zin krijgen in de rest van het eiland. Als het weer meezit en je zwemgerief stevig vastzit, kan je gaan zwemmen of klifduiken!

Nadien nemen we de bus naar Valletta. Een historische stad met vele hoekjes en kantjes. Hier is duidelijk al wat afgevochten, lang geleden. We maken er kennis met de eerste Maltezers op onze reis (nee niet die je voor tv eet) en we merken snel dat je in deze stad kan blijven ronddwalen. Daarom stoppen we er op tijd mee zodat er misschien nog tijd is om wat must-see’s te bezoeken. Het Grootmeesterspaleis, de kathedraal, een museum, een terrasje,...

Afhankelijke van de zin van de groep, kunnen we op 5 april al in de ochtend naar Valletta gaan. Het is nl. Paaszondag en dat wordt, zeker in Valletta, energiek en feestelijk gevierd: klokken luiden, een brassband zet de toon en het beeld van de Verrezen Christus gaat in snel tempo door de straten. Vanop balkons dwarrelen lintjes en confetti naar beneden.

I’m blue dabadi Mnajdra

We nemen de bus naar de ‘Blue Grotto’, een verzameling van natuurlijk uitgeholde grotten in de kliffen. Enkel onze fotogeniekste glimlach evenaart hier de schittering van het blauwe licht tegen de rotsen. We volgen het kustpad van Hagar Qim tot Dingli, langs een 5000-jaar oude tempel en 500-jaar oude - of jonge - verdedigingstorens.

Het kustpad komt uit in het dorpje Ghar Lapsi. Dit vissersdorpje staat bekend voor zijn hemelsblauwe water dat ideaal is om wandelzweet mee weg te spoelen. We gaan langs de kliffen omhoog naar Dingli voor een mooi zicht op de hoofdstad onder de middagzon.
Na het eten nemen we de boot naar Mgarr, de haven van het zustereilandje Gozo. Dat lijkt wat op Malta, maar is nog kleiner, schattiger en authentieker. Overnachten doen we ietsje verder in Qala.

Ik zie Ix-Xini

We rijden naar Mgarr ix-Xini. Een plaatsje dat - wij vermoeden - zo genoemd werd na het vinden van een oude piratenkaart. ix-Xini marks the spot. Het enige wat wij er vinden is de Wied-ta kloof. Een prachtige plaats voor een initiatie rotsklimmen/boulderen. Na de picknick duiken we het warme water in van het baaitje aan de voet van de kloof. Voor de terugweg kiezen we het schitterende kustpad dat ons tot in havenstad Mgarr brengt en vandaar volgen we de wandeling boven de kust naar Qala.

Smakelijk!

Een echte chefkok neemt ons mee naar een kruidenierswinkeltje en we snuiven een beetje (niet te veel!) couleur locale op van de verse geitenkaas en verse vis. Als ons mandje vol zit, is het tijd om, onder begeleiding, traditionele Maltezer recepten te bereiden. Een Pastizi, een Gozitan ftira of de lokale nougat specialiteit. Plaatselijk wijntje erbij en we’re living the life van een echte Maltezer. In de namiddag bezoeken we Rabat (aka Victoria), de hoofdstad van Gozo.

Let’s go Gozo

Vanuit ons hotel stelen we, naast de schattige miniverpakkingskes choco, ook wat elektriciteit. Daarmee zijn onze e-bikes goed opgeladen voor de 2,5 uur durende fietstocht. Het ruige eiland geeft ons de gelegenheid om het uiterste uit de batterij te persen en dan nóg onze kuiten aan het werk te zetten. Goed zo Gozo!

Dé toeristische trekpleister van de westkust is de “Azur Window’. Bij recente renovatiewerken hebben ze dat raam weggehaald en nu is het gewoon Azur. (lees: een enorme natuurlijke boog is door hevig stormweer en erosie ingestort). Verborgen achter de kliffen ligt een binnenzeetje. Heel geliefd bij duikers maar evenzeer bij Bootzers die hier een mooie wandeling maken. Langs de kliffen en terug via het binnenland.

Van zeezout tot steentijd

We wandelen langs de kust richting Marsalforn, een populaire en toeristische badplaats aan zee. Onderweg passeren we de zoutpannen, ruwe, geometrische plateaus in de rotsen, sommige al aangelegd in de Romeinse tijd. Daarna draaien we het binnenland in naar Xaghra, waar we oog in oog komen te staan met Ġgantija, de oudste vrijstaande tempels ter wereld.

Nadien is er eventueel nog wat vrije tijd in het stadje Nadur alvorens we de bus terug nemen naar ons logies.

Mdina en terugvlucht

Na het ontbijt varen we terug naar Malta en rijden we meteen door naar het charmante sstadje Mdina. Omdat de straatjes hier zo smal zijn, zien we amper auto’s. Een gemiddelde Bootzer past er echter perfect door. Van op de oude vestigingsmuren krijgen we een prachtig zicht over deze oude stad maar ook over het noordelijk deel van Malta. Een laatste mental picture voor we in de late namiddag richting luchthaven rijden.