De Langtang-trekking in Nepal: Yentl over zijn ervaring
Bootz-collega Yentl ging op reis naar Nepal. Hij vertelt over zijn eerste hiketrip door Azië, hoe hij zich heeft voorbereid op een 12-daagse trekking en hoe hij die onvergetelijke reis beleefde.
Waarom koos je voor een reis naar Nepal?
Ik was nog nooit in Azië geweest en had veel zin om daar een wandelreis te doen. Nepal is dan natuurlijk een land dat tot de verbeelding spreekt en een echt Mekka is voor wandelliefhebbers.
Je leest er zoveel over en ziet er zoveel rond verschijnen, en de bekende gebedsvlaggetjes zie je tegenwoordig in België ook al op veel plekken hangen. Het is een cliché, maar dan is dat toch wel een bestemming die op elke reiziger zijn bucketlist moet staan vind ik.
Je hebt natuurlijk de giga populaire regio rond de Mount Everest, en ook al is het de moeite om die gezien te hebben, een minder bekende regio zoals Langtang waar ook de locals gaan wandelen sprak me wel aan. Je verkent ook de Himalaya en Kathmandhu, maar moet je binnen Nepal niet ver verplaatsen en bent snel midden in de natuur aan het wandelen.
Hoe heb je je op voorhand voorbereid?
Ik heb van mezelf wel een vrij goede conditie en had al wat ervaring met bergwandelen. Qua fysieke conditie heb ik me niet bijzonder voorbereid, natuurlijk ben ik wel veel blijven sporten zodat ik goed fit aan de reis kon beginnen.
Er gingen ook dragers mee die onze grote bagage droegen, ik kon zelf dus vrij comfortabel wandelen tijdens de tochten. In het begin voelt dat raar, maar al snel leer je dat je je daar niet slecht over moet voelen. Dat is ingebakken in de Nepalese cultuur. De lokale partners waar ze bij Bootz mee samenwerken zorgen er ook voor dat deze een heel eerlijke verloning krijgen en dat er een garantie is dat zij fatsoenlijk materiaal en kledij hebben om mee te werken.
Is het belangrijk om te zorgen voor een speciale uitrusting?
Ik heb me meer voorbereid naar materiaal toe. Het was de eerste keer dat ik zo vaak ging slapen op hoogte en lang aan een stuk ging wandelen, en daar heb je specifiek materiaal voor nodig. Een slaapzak met comfort temperatuur van minstens – 5°c is van groot belang, warme kledij voor op de toppen, maar even goed een korte broek en t-shirt voor overdag.
Ook wandelstokken kunnen op deze reis heel handig zijn. Ik had nog nooit veel met stokken gewandeld, maar voor deze reis heb ik ze toch gekocht. Ze helpen tijdens stevige beklimmingen en vooral op de afdalingen om je knieën te sparen.
Hoe heb je de reis beleefd?
Als even weg van de wereld te zijn. 12 dagen aan een stuk op trekking was het langst dat ik ooit gedaan had en dat is in Nepal toch nog wel iets anders dan op huttentocht in de Alpen. Je komt er enkel kleine dorpjes tegen of soms wat hutten. Het voelt heel desolaat en tegelijk verandert het landschap om de halve dag.
Om dat allemaal met een fantastische groep en het Nepalese team te kunnen doen maakte de ervaring eens zo speciaal. De 3 gidsen, kok en de dragers maakten de ervaring uniek, ze konden altijd wel ergens iets vertellen of tof laten zien.
Die onderdompeling in de lokale cultuur en de waanzinnig mooie natuur van de Himalaya, gecombineerd met afzien op een lange beklimming (wat ik wel eens leuk vind) maakte het echt een topreis.
Wat was het hoogtepunt van de reis?
Dit was ongetwijfeld de beklimming van de Tserko Ri-top op het einde van de trekking. Normaal stond deze niet op de planning, maar onze begeleider Bart had al snel door dat het om een fysiek zeer sterke groep ging. Daarom paste hij in overleg met de lokale gidsen het programma aan zodat we een hogere top konden beklimmen op ongeveer 5000m.
Heel vroeg opstaan, allemaal tot in de puntjes voorbereid en met een beetje stress voor sommigen begonnen we eraan. Na een lange beklimming, iedereen op zijn tempo, kwamen we boven en dat gevoel was fantastisch.
Hoe beleefde je het bezoek aan Kathmandu?
Het leuke aan onze reis was dat we 3 volle dagen in Kathmandu konden spenderen (1 ervoor, 2 na de trekking). Zo was er een leuke afwisseling op reis. We logeerden in het ViaVia Joker Reiscafé, voor de Belgische uitbater altijd leuk om Belgen over de vloer te hebben.
Kathmandu was min of meer hoe je het op voorhand verwachtte; een grote overrompeling. Maar daarom niet minder interessant. Nog meer dan op trekking heb je de kans om de Boeddhistische en Hindoeïstische cultuur te leren kennen. De tempels zijn er niet alleen een vorm van religie maar ook gewoon de centrale plaats voor samenkomsten waar restaurants en winkels rond gebouwd worden.
Buiten de tempels was het meest indrukwekkende voor onze groep de lijkenverbranding in de tempel van Pashupatinath. Je ziet er gewoon lijken geprepareerd worden voor een laatste groet om dan op een brandstapel gelegd te worden. De assen worden nadien in de heilige rivier gestrooid waar even verderop kinderen in spelen. Als toeristen is dat toch weer even 2 keer met de ogen knipperen.
Eerlijk toegegeven is 3 dagen Kathmandu meer dan voldoende, dan heb je je buik wel vol van al het getoeter, de commerciële toeristenwinkels en wir war aan mensen. Maar dat het een ervaring is daar mag je zeker van zijn.
