Dag aan dag
Dag 1
Sofia, the first
Sofia, de naam van de hoofdstad, maar het kon evengoed de titel van een liefdesliedje zijn (bv. van Alvaro Soler). Hierin zou dan de schoonheid van de talrijke bloemenparken, brede boulevards en gezellige wandelbuurten bezongen worden. Maar het is in dit geval de naam van een heilige en die religieuze invloed zie je ook in de Alexander Nevski-kathedraal en de joodse synagoge. Tijd voor een mini-city-tripje!
Overnachting in een hostel.
Dag 2
We smurfen er van door
We worden gedropt in Panichishte, de regio aan de noordelijke voet van het Rila-gebergte. We zijn nog wat moe en nemen gemakshalve de zetellift omhoog. Het is pas op 2100 m hoogte dat we beseffen dat de zetellift niet hoger gaat en we aangewezen zijn op onze voeten. Omdat we er graag meteen invliegen/instappen, wandelen we een stevig eind tussen 2100m en 2500m hoogte langs de zeven Rila-meren. Wie graag smurfen schildert in politie-uniform, drijvend op een blauwe boot in open zee op een wolkeloze dag, neemt hier nota van de vele kleuren blauw in deze meren.
8,6 km - hoogteverschil + 565 m / - 378 m.
Overnachting in een berghut.
Dag 3
Hoogste toppen van de Balkan
Met de haren in de wind, volgen we de bergkam (handig!) op een hoogte van 2500m. Vergeet het iconische silhouet van de Matterhorn, Everest of Mont Blanc en aanschouw de Malyovitsa, één van de mooiste bergen die je ooit hebt gezien. En meteen goed voor 2925m waarmee hij/(zij?) ver boven het Rila klooster torent. We zitten nu in omringd door het hoogste gebergte van de Balkan. Een indrukwekkend landschap van hoge toppen en talrijke bergmeren. De afdaling naar de berghut aan de oever van de Malyovitsa-rivier (ze vonden Malyovitsa hier zo’n mooie naam dat ze er echt alles naar noemen) is een beproeving voor de knieën.
13,8 km - hoogteverschil: + 808 m / - 1394 m.
Overnachting in een berghut.
Dag 4
Glijden op gletsjermeren
In de vallei van Rilska hebben de vele riviertjes besloten om samen een aantal prachtige gletsjermeren te voorzien van non-stop fonkelend ijs. (Dat is: als de opwarming van de aarde hier geen stokje voor steekt). Tijdens de tocht passeren we enkele van deze mooiste natuurlijke ijsvlaktes: Ionchevo en Strashno.
15,3 km - hoogteverschil: + 1140 m / - 1350 m.
Na de wandeling worden we naar onze bungalows gebracht, niet ver van het Rila-klooster.
Dag 5
Van Rila naar Pirin
Het is al enkele keren op onze kaart verschenen, maar nu gaan we er ook naartoe. Het Rila-klooster. Hola, een klooster? Dit was toch een avontuurlijke Bootzreis en geen Davidsfondsreis? (no offence naar de collega’s van Davidsfonds reizen ;) )
Klopt, maar het klooster is meer dan indrukwekkend genoeg om te eren met een bezoekje van de Bootzbende. De ligging, de manuscripten, iconen, oorkonden, de bibliotheek… Het laat geen Bootzer ongevoelig.
We danken de heer en de heilige Ivan Rilska, aka Johannes van Rila, voor ons dagelijks brood en na de lunch tuffen we een tweetal uur naar Gotse Delchev. Rila laten we achter ons… Pirin here we come! Voetjes in de lucht en zwaaien maar op de kabellift naar de Bezbog-hut. Schitterend gelegen aan het gelijknamige meertje waar we in alle rust overnachten. Ware het niet dat ik jullie nu vertel dat de donkere wouden een belangrijk toevluchtsoord voor zeldzaam geworden dieren als wolven, bruine beren en lynxen zijn.
Onbevreesde Bootzers mogen op vrijwillige basis nog een tochtje maken naar de top van de Bezbog of langs de oevers van het meer.
Overnachting in een berghut (die vermomd is als een hotel).
Dag 6
Vandaag volle petrol!
Een heftig dagje maar het landschap maakt dat ruimschoots goed. We volgen de kamlijn van Bezbog richting de berg Vihren.
De tocht brengt ons door ruige bergen met daartussen mysterieuze bossen, een uitzonderlijk mooi decor. Maar vertel het niet verder… Hier vind je momenteel amper andere wandelaars en dat draagt wel bij aan de charme.
15 km - hoogteverschil: + 1139 m / - 1395 m.
Overnachting in de berghut Vihren.
Dag 7
Naar de (bijna) 3000 meter
Toppunt van de trektocht is het puntje van de Vihren, met z’n 2914 m de tweede hoogste van Bulgarije. Het zicht en de tocht is zó spectaculair dat we een alternatief voorzien voor wie hoogtevrees heeft. Ook als het weer wat tegenzit, moeten we veiligheidshalve voor dat alternatief gaan.
6,5 km - hoogteverschil: + 953 m / - 953 m.
Na de tocht worden we naar het historische stadje Bansko gebracht. A quiet little mountain town, gelegen aan de voet van het Pirin-gebergte. Het is vooral in de winter populair als skioord. In de buurt liggen een aantal kuuroorden en thermale bronnen, misschien is het geen slecht idee om zweet en reflex spray weg te spoelen een warm badje?
Overnachting in een hotel.
Dag 8
Met een rugzak vol...
...herinneringen, keren we huiswaarts. Transfer van een goeie 2 uur naar de luchthaven van Sofia en terugreis naar Brussel. Ideaal om de foto’s en filmpjes door te mailen naar info@bootz.be of op Instagram @travelbybootz te vermelden.