Dag 1
On y va
We vliegen rechtstreeks naar het heldhaftig klinkende Ajaccio, de grootste stad van Corisca. Maar we zijn niet gekomen voor een citytrip dus trekken we meteen door naar het historische dorpje Vizzavona, omringd door enkele van de hoogste toppen. We nestelen in ons in een gezellige gîte, in meerpersoonskamers met gemeenschappelijk sanitair.
Dag 2
Niet vies
Vanuit Vizzavona maken we een inlooptocht zonder rugzak. We klimmen tegen de oostelijke flank van de Monte d'Oro tot aan de Bergeries de Pozzatelli en eventueel verder (afhankelijk van weersomstandigheden). We dalen daarna terug af en overnachten een tweede keer in de gîte in Vizzavona. Een opwarmertje, heet dat dan. Maar we zien met een snelle oogopslag dat Vizzavona helemaal niet zo vies is, en dat smaakt dus naar meer.
Dag 3
GR20
Tijd voor het echte werk. Vandaag vertrekken we via de westelijke flank van de Monte D'Oro waar we langs een verkoelende bergrivier onze tocht op de befaamde GR-20 aanvatten. Dit grote-routepad is ontegensprekelijk het zwaarste en tegelijk spectaculairste van heel Europa. Het doorsnijdt het gebergte van noordwest naar zuidoost. Kenners weten dat de mooiste etappes, met de meeste afwisseling in landschappen, zich hier bevinden. We begeven ons dan ook enkel op dit gedeelte! Wat had je gedacht? Het doel voor vandaag is de Refuge de l'Onda (1430m) waar we kamperen temidden van de oorverdovende stilte.
Dag 4
Op en neer
In de koelte van de ochtend trekken we over de Serra di Tenda, een indrukwekkend lange bergkam die leidt naar de Pointe de Pinzi Corbini (2021 m), meteen onze eerste top. Vanaf deze "picknickplaats with a view" gaat het 's namiddags bergaf naar de Refuge de Petra Piana (1842 m). Gelukkig gaat het met de landschappen niet bergaf. Mijn God, wat is dit mooi. Leven is als God in Frankrijk doelt dan toch op dit stukje Frankrijk, dunkt ons...
Dag 5
Voor ieder wat wils
Vandaag kunnen, als de weersomstandigheden het toelaten, de vrijwilligers - zonder rugzak - klimmen tot het hoogste punt van de Monte Rotondo (2622 m). Hoewel het technisch geen moeilijke klim is, vraagt het een hele inspanning om deze top te bereiken. Corsica openbaart zich echter op zijn mooist. De toppen rondom de Rotondo (sic), de diepe valleien en de vele bergmeertjes blinkend in de zon, domineren het landschap. Wil je je krachten wat sparen, kan je mee klimmen tot het Belle-Bonnemeer op 2321 m, dat wordt gevoed door het smeltwater afkomstig van de besneeuwde flanken van de Monte Rotondo en de omringende toppen. Een fris bad, iemand? Kamperen en potje koken doen we opnieuw bij de refuge Petra Piana.
Dag 6
Spectaculare
De tocht naar de Refuge de Manganu (1601 m) is zowat het spectaculairste wat Corsica voor de rugzaktrekker te bieden heeft. En die Refuge is ook ons doel en onze slaapplek voor vanavond. De Col de la Haute Route ligt op onze route langs het rotsachtige Breche de Capitello. Je vraagt je af waarom je nog naar Patagonië zou reizen om el Chaltén te zien....
Dag 7
Oase van groen
Na de spectaculaire hike van gisteren vinden we vandaag rust in de oase van groen rond het Ninomeer. Weidse valleien nodigen wilde paarden uit om in het rond te grazen, en wij mogen er tussen wandelen. Het groene gras voelt als kussentjes onder je voeten na de rotspartij van gisteren. We volgen de Avignano, een bergrivier die dieper in de vallei zorgt voor zwemgelegenheid, naar de Segahut op 1161m. Hier kamperen we zonder spelcomputer...
Dag 8
Door de kloof naar Corte
Om onze bestemming van vandaag te bereiken, Corte (389 m), volgen we even de Mare a Mare-route, de verbinding tussen de oost- en de westkust. We dalen af doorheen de grillige Tavignanokloof. Het hoogteverschil met de rotsen boven ons bedraagt op sommige plaatsen meer dan 600 meter! Dus best wel de moeite om af en toe met opgeheven hoofd te wandelen. Eénmaal de kloof openbreekt, komt de 15de-eeuwse citadel van Corte in zicht, gebouwd op een rotstop boven de stad. Als je deze tekst niet gelezen hebt, is het een absolute verrassing ...
Gezien we reeds rond de middag Corte bereiken, hebben we zeker tijd voor een vrij bezoek aan dit mooie stadje en zijn burcht. 's Avonds genieten we van een streekgerecht en van de heerlijke Corsicaanse wijn én nog meer van onze overnachting op hotel. Luxe!
Dag 9
Top of the (Corsican) World
Per bus begeven we ons naar Calacuccia (794 m), gevolgd door een lange klim langs enkele 'bergeries' naar de Refuge de l' Ercu (1700 m). Het is een gesloten wereld, hooggelegen en gedomineerd door de hoogste top van het eiland: Monte Cinto (2706 m). Je waant je even niet in Europa. (Deze tocht kan alleen doorgaan bij zonnig en helder weer.) 's Avonds slaan we onze tenten weer op. Bonne nuit.
Dag 10
Meer meren
Met z'n allen trekken we hogerop via het meertje van Cinto, naar de Crucettapas (2540 m). Wie dan nog energie over heeft kan over een rotsige bergkam doorstoten tot de top, waar het hele eiland aan uw voeten ligt! Net als je toekomstige dates wanneer je over jouw heldendaden in Corsica vertelt. We komen terug op adem in de Refuge Tighiettu (1640 m).
Dag 11
Corsica's mooiste berg
Al voor de middag bereiken we onze volgende bestemming, de Ciottuluhut (2000 m). De rotspiek van de Paglia Orba (2525 m) kan 's namiddags van hieruit beklommen worden (als de weersomstandigheden het toelaten). Omwille van zijn kleurenpracht en de natuurlijke aanwezigheid van rotsholten is dit onbetwist Corsica's mooiste berg. Bovendien zie je bij helder weer, meer dan 2500 m meter diep, de Middellandse Zee schitteren in het zonlicht. We overnachten een laatste keer in onze tenten, omringd door de puurste vorm van natuur.
Dag 12
De bos in
Na het klimwerk van de voorbije dagen, trekken we nu door stukken bos van gigantische dennen tot de Col de Verghio (1477 m). We verlaten definitief de GR 20 en volgen opnieuw een gedeelte van de Mare a Mare-route (van zee tot zee). We verpozen aan de vele watervallen op weg naar Evisa (829 m). Wat verwijst naar het andere eiland in de Middellandse Zee, Ibiza. Gelukkig hier geen nachtclubs of kroket uit de muur, maar wederom een vredige omgeving om te slapen. In een bed zowaar.
Dag 13
Geen zee te hoog
Betekent zoveel als 'niets is onmogelijk'. Zelfs niet met zoveel kilometers in de benen, want ook vandaag trekken we verder. We dalen af via de Mare e Monti-route richting zee (Mare). We stappen door mediterrane plantengroei en zakken af door de gekende Speluncakloof op weg naar het kiezelstrand van Porto. Een verkwikkende duik in zee hebben we verdiend! Het havenstadje met zijn Genuese toren ligt geprangd tussen twee beschermde rotsstranden en wacht ons op voor een uitgebreid diner. Smullen maar.
Dag 14
Vrijdag reisdag
We rijden een 2-tal uur Zuidwaarts en krijgen onderweg Corsica nog eens in al haar glorie te zien. Ook van achter het raam, geeft het eiland nog enkele prachtuitzichten prijs. De laatste avond verblijven we in het centrum van Ajaccio. De gespierde kuiten zijn alvast getraind voor een nachtje dansen, voor de Chinese vrijwilligers....
Dag 15
Au revoir
Gebruind, getrained en met nieuwe vriendschappen trekken we huiswaarts. De herinneringen zullen nog een tijdje opdoemen tijdens werk- of studeersessies. Corsica laat een indruk na, dat is zeker.